アルテア 8800: マイクロコンピューター革命の引き金

アルテア 8800: マイクロコンピューター革命の引き金

アルテア 8800は、1974年にMITSによって設計されたマイクロコンピューターで、インテル8080 CPUを基盤としています。1975年1月号の『ポピュラーエレクトロニクス』誌の表紙に紹介された後、関心が急増し、ラジオ・エレクトロニクス誌やその他の趣味雑誌の広告を通じて郵送注文で販売されました。ハリー・ガーランドによれば、アルテア 8800は1970年代のマイクロコンピューター革命を引き起こした製品です。商業的に成功した初のパーソナルコンピューターであり、アルテアのために設計されたコンピューターバスはS-100バスという事実上の標準となり、最初のプログラミング言語はマイクロソフトの創業製品であるアルテア BASICでした。

アルテア 8800は内蔵画面やビデオ出力を提供しなかったため、出力装置として使用するにはシリアルターミナル（例えば、VT100互換ターミナル）に接続する必要がありました。これを行うにはシリアルインターフェースカードを取り付ける必要がありましたが、ターミナルの代わりにアルテアは前面パネルのスイッチを使用してプログラムを行うことができました。

 

アルテア 8800

歴史

MITSの最初のキットは、1969年9月号の『モデルロケットリー』誌に登場した「モデルロケット用追跡装置」プロジェクトでした。エド・ロバーツとフォレスト・M・ミミックスIIIは、カートランド空軍基地の空軍兵器研究所で勤務しながら電子技術を活用し、モデルロケット愛好者向けの小型キットを製作することを決心しました。1969年、ロバーツとミミックスはスタン・キャグルとロバート・ザラーと共にニューメキシコ州アルバカーキのロバーツのガレージでマイクロ機器およびテレメトリーシステム（MITS）を設立し、モデルロケット用のラジオ送信機および機器の販売を開始しました。

計算機

モデルロケットキットはある程度の成功を収め、MITSはさらに多くの愛好者にアピールするキットを試みました。1970年11月号の『ポピュラーエレクトロニクス』には、MITSが製作した音声をLED光線で送信するキットであるOpticomが紹介されました。ミミックスとキャグルはキット事業への興味を失っていましたが、ロバーツは仲間の持分を買い取り、計算機キットの開発を開始しました。エレクトロニック・アレイズは、4機能の計算機を作成するための6つの大型集積（LSI）回路チップセットであるEAS100を発表しました。MITS 816計算機キットはこのチップセットを使用して製作され、1971年11月号の『ポピュラーエレクトロニクス』の表紙に掲載されました。この計算機キットは175ドルで販売され、組み立て済みバージョンは275ドルで販売されました。フォレスト・ミミックスはその後数年間、このキットを含むいくつかのキットの組み立て説明書を作成しました。彼は各説明書の対価としてキットのコピーをしばしば受け取っていました。

計算機は成功を収め、多くの改良モデルが続きました。MITS 1440計算機は1973年7月号の『ラジオ・エレクトロニクス』に紹介されました。この計算機は14桁のディスプレイ、メモリ、平方根機能を備えていました。キットは200ドルで販売され、組み立て済みバージョンは250ドルで販売されました。MITSは後に、816または1440計算機に接続して最大256ステップのプログラムを作成できるプログラマーユニットを開発しました。

1972年、テキサス・インスツルメンツは自社の計算機チップを開発し、他の商業モデルの半分以下の価格で完全な計算機を販売し始めました。このため、MITSを含む多くの会社は大打撃を受け、ロバーツは25万ドルの負債を減らすために苦労しました。

テスト装置

MITSは計算機以外にもいくつかのテスト装置キットを製作しました。これにはICテスター、波形発生器、デジタルボルトメーターなどが含まれていました。需要を満たすために、MITSは1973年にアルバカーキの6328 Linn NEに移転しました。新しい場所にはウェーブはんだ付け機と組み立てラインが設置されました。

『ポピュラーエレクトロニクス』

1972年1月、『ポピュラーエレクトロニクス』はジフ・デイビスの他の雑誌である『エレクトロニクス・ワールド』と合併しました。編集陣の変更により、多くの著者が不満を抱き、競合誌の『ラジオ・エレクトロニクス』に記事を書くようになりました。1972年と1973年の間に、いくつかの最高の建設プロジェクトが『ラジオ・エレクトロニクス』に掲載されました。

1974年、アート・ソールズベリーが『ポピュラーエレクトロニクス』の編集長になりました。ソールズベリーは電子プロジェクトで先頭の座を取り戻したいと考えていました。彼はドン・ランカスターのテレビタイプライター（『ラジオ・エレクトロニクス』1973年9月号）の記事に感銘を受け、『ポピュラーエレクトロニクス』にコンピュータプロジェクトを求めました。ドン・ランカスターは1974年4月号の『ポピュラーエレクトロニクス』でASCIIキーボードを製作しました。編集陣はジェリー・オグデンのコンピュータトレーナープロジェクトを評価中でしたが、ジョナサン・ティタスのMark-8 8008ベースのコンピュータが1974年7月号の『ラジオ・エレクトロニクス』の表紙に登場し、プロジェクトは保留となりました。『ポピュラーエレクトロニクス』は1975年6月からジェリー・オグデンにComputer Bitsというコラムを担当させました。

編集者の一人であるレス・ソロモンは、MITSがインテル8080ベースのコンピュータプロジェクトを進行中であることを知っており、ロバーツがいつも人気のある1月号プロジェクトを提供できると考えました。テレビタイプライターとMark-8コンピュータプロジェクトは、詳細な設計図とベアプリント回路基板セットだけに過ぎませんでした。愛好者はすべての集積回路やその他の部品を調達するという困難な課題に直面していました。『ポピュラーエレクトロニクス』の編集陣は、プロフェッショナルな外観を持つ完全なキットを望んでいました。

エド・ロバーツと彼の主任技師ビル・イェーツは1974年10月に最初のプロトタイプを完成させ、鉄道特急便でニューヨークの『ポピュラーエレクトロニクス』に発送しました。しかし、配送会社のストライキにより到着しませんでした。ソロモンはすでに機械のいくつかの写真を持っており、記事はそれに基づいて書かれました。ロバーツは代替品の製作に取り掛かりました。雑誌の表紙に掲載されたコンピュータは、前面パネルにスイッチとLEDだけがある空の箱